辣椒、甜椒原本是一家人。甜椒是由原产中南美洲热带地区的辣椒，在北美经过长期人工选择和栽培驯化演变而来的。为什么人们喜欢吃辣椒？
当人吃辣椒时，神经传导递质会将辣味刺激传给大脑，于是全身处于戒备状态：心跳加快，唾液增多，满头冒汗。
以为受到伤害的大脑便分泌一种天然止痛剂——内啡肽，内啡肽会使人感到轻度兴奋。也许由于这个原因，吃辣椒的人多了起来。
据说，英国女王伊丽莎白二世每天吃一道有辣椒的菜。美国宇航局在太空食品中专备辣酱调料。
辣椒的营养丰度高于甜椒。辣椒的维生素C含量为114毫克%，比甜椒的72毫克%正好多1倍；胡萝卜素含量为1390微克%，比甜椒的340微克%多3倍。
辣椒还具有健身的功能。日本科学家发现，辣椒辣素（辣椒的辣味成分），能促进脂肪的代谢，防止体内脂肪的堆积。
我国专家对湘、川等省这些我国的“辣带”调查发现，当地居民虽普遍喜食辣椒，但胃溃疡发病率远远低于其他省区。
研究指出，辣椒有利于促进胃黏膜的再生，保持上皮细胞的完整性，从而能预防胃溃疡的发生。但须注意，胃溃疡处于活动期（出血期）务必要暂停食用辣椒。
美国专家到印度、朝鲜酷爱吃辣椒的地区调查发现，过多食用辣椒会引发结肠癌；小量食用辣椒者，肝癌发生率低。由此可见，辣椒只宜少量食用，而吃甜椒时则不必有这方面的顾虑。
朋友们，你们爱吃辣椒吗？