虚拟现实已经改变了视频游戏和娱乐的世界，并且还被用于各种其他领域，从室内设计到旅游。但除了这些“有趣”的应用程序之外，VR还被用于帮助提升潜在生命和死亡情况下的规模。
例如，美国安全专业人员协会已经创建了一个VR应用程序，为建筑工人提供更真实的秋季安全培训。（从正确的角度来看，大多数建筑工地的死亡率--40％ - 是跌倒的结果。）
但也许没有哪个地方能够在生命和死亡的情况下提供比医疗保健更多的机会。即使赌注不是那么高，这个领域的创新也会使我们所有人受益。幸运的是，VR正在以一种可以带来更多熟练医生，创新治疗方案和改善患者护理的方式彻底改变医疗保健。（人工智能也在这个领域掀起波澜。在医疗保健领域的5个最令人惊叹的AI进展中了解更多。）
外科训练
在医学院和住院医生之间，外科医生花了很多年的时间学习和训练。手术模拟可以大大提高训练过程。“虚拟现实和高质量内容的好处解决了现实世界的问题，这在医疗保健领域是显而易见的，”医学博士，医学博士，精确OS的首席执行官兼联合创始人，提供VR整形外科手术教育和术前规划软件。“在现有的模拟模型中，将认知和技术技能结合起来之间存在着真正的脱节，”Goel说，他也是不列颠哥伦比亚大学整形外科的临床副教授。
然而，与多家医疗机构合作的Precision OS，包括The Mayo Clinic，The Boston Shoulder Institute和British Columbia，已经创建了三种类型的模拟平台：关节成形术平台允许外科医生熟悉患者解剖结构，识别精确度量并执行虚拟手术，而无需使用现场患者。患者特异性解剖平台允许外科医生在手术前对数据进行手术。这样可以定制在模拟中工作的患者，并定制锻炼以帮助进行特定的即将到来的手术。创伤平台侧重于创伤手术的骨折配置，螺钉轨迹和钢板位置。可以推荐深入的评估和选项，并作为测试进行。
外科医生可以随时随地获得操作经验。“随着计划破坏，我们试图影响全世界存在的医疗保健差异，”Goel说。
而且他不是唯一一个认为技术可能以光速前进的人，但往往对医疗保健专业人员的培训并没有跟上。“医生仍然可以从2D或2.5D视图观看医学成像，就像他们引入该技术一样，” zSpace执行副总裁兼首席营销官Mike Harper 说道，该公司结合了虚拟和增强现实技术。“这会产生固有的局限性，因为屏幕或观看者成为3D内容的障碍，这是解剖学的现实，并且通常在扫描过程中获得。”
然而，zSpace正在消除这种限制，Harper说它正在重塑临床医生如何查看患者特定解剖结构并与之互动，从而改善诊断并提供更精确的计划。“通过EchoPixel，Neurotargeting，Galgo Medical，Radial3D和Boston Scientific等合作伙伴，我们正致力于改变临床医生和研究人员对患者特定解剖结构的形式，功能和流程的理解和解释。”
Techopedia联系了zSpace的合作伙伴之一。EchoPixel专注于推进先天性心脏病患者的护理。“我们的旗舰产品True3D提供3D互动全息体验，利用手术视图促进精确和个性化的程序规划，”EchoPixel首席执行官兼创始人Sergio Aguirre解释道。“它提供了将无法操作的患者转变为可操作的，缩短手术时间并增强患者参与度的潜力，”他解释说。“外科医生更好地了解先天性心脏病患者的复杂解剖结构的能力使他们能够以更低的风险和更可预测的结果做更多??的手术。”
该平台已被FDA批准，并在许多医院使用，包括辛辛那提儿童医院，小儿童医院，CS莫特医院和Lucile Packard儿童医院。
病人沟通
除了帮助医生磨练他们的手术技能，VR还帮助健康专业人员发展他们的沟通技巧。Cortney Harding是Friends With Holograms的创始人兼首席执行官，该公司为培训提供VR技术。该公司与埃森哲合作创建了一个教授软技能的计划。“在VR培训期间，医生和病人一起坐在病房里，能够选择要问的问题和谈话路径，”她说。“例如，他们可以练习告知患者绝症并处理各种反应; 他们也可以练习与在Facebook上阅读宣传的父母交谈，或者他们可以就减肥问题进行共情对话。“
疼痛/情绪管理
但VR并不仅限于医疗保健专业人士。它还以疼痛管理疗法的形式直接用于患者。“我们的合作伙伴Limbix已经证明VR是浸入式治疗和成长心态训练的强大工具，” VRvana培训解决方案提供商Pixvana的首席运营官Rachel Lanham说。“通过创造实际经历压力诱发情境的感觉，VR可以帮助患者学会管理他们的反应，从恐惧高度到药物滥用到社交焦虑。”
VR也可以让健康专业人士更加关注患者的痛苦。
“我们看到最可能的地方就是VR的力量 - 存在感，同理心和沉浸感 - 真正发挥作用，”Lanham说。“我们特别看好VR视频 - 我们看到前线医护人员通过从患者的角度体验情景，迅速建立对危机中患者的同情。”（有关这些用途的更多信息，请参阅AI如何增强可穿戴设备。）
提高老年人的生活质量
许多老年人的行动能力有限，但VR可以将他们运送到他们选择的目的地。“虽然对VR的影响研究是比较早的阶段，研究开始显示出VR对幸福和健康的影响，”首席执行官Chris Brickler说MyndVR，一个健康和保健公司提供的虚拟现实解决方案，以高级生活社区，家庭保健机构和直接面向老年人的消费者。
MyndVR使用VR提供高质量的体验。他说：“我们专注于创建内容，让老年人从护理社区的四面墙中走出来，让他们以一种让他们的思想活跃并放纵他们的好奇心的方式参与其中。” “我们看到VR在许多疗法中工作 - 回忆，音乐，艺术，自然，宠物等等，它允许与人口老龄化的认知健康有很多联系。”
那么，它有效吗？Brickler说，MyndVR的一位客户的报告显示患者的行为改变为25％; 另一项研究显示，在记忆保健环境中，对VR有50％的积极反应。
我们从哪里开始？
“随着技术进入低端市场 - 适应5G，移动等更容易获得的外形变得更便宜 - 我认为我们会发现越来越多的患者转向虚拟世界进行血缘关系和连接，这些都是他们可以联系的地方其他可能分享他们的条件，以及他们可以享有更大程度的流动性的人。“
林登实验室的第二人生是一个虚拟的世界游戏，人们，包括残疾人，创造了世界和社区，以满足，分享想法和共同探索。“但我们知道应用程序的范围更广：在虚拟环境中进行团体治疗; 家庭病人的虚拟咨询; 从创伤后应激障碍，恐惧症和疼痛管理到创伤性损伤后的物理治疗 - 如失去的四肢 - 以及像帕金森氏症这样的神经系统病症的各种惊人用途; 甚至老年痴呆症，“阿尔特贝格说。
“虚拟世界很快将成为医疗服务提供者与他们服务的患者之间的重要桥梁 - 无论你身在何处，都能保持联系并寻求医疗，”他预测道。