早在内战之前，叙利亚的权贵们，尤其是阿萨德家族的富豪们，就已经听到风声前往国外避难，诸如叙利亚首富、阿萨德的表弟拉米·马赫卢夫，不管叙利亚国内打成什么样，这些人的财产基本都得到了保全，甚至还通过在其他国家投资房产和金融业等，其财富能够继续增加。不过，随着叙利亚政府的财政日渐窘迫，阿萨德在外来支持减少、控制区没有像样财政收入的情况下，也开始采取手段，逼迫这些吸足了百姓血汗的权贵们吐出部分财产，以维持叙利亚政府和军队的运转。
叙利亚的混乱，也让一些胆大包天之徒，将主意打到了阿萨德家族，尤其是那些远方亲戚身上，这些阿萨德的远方亲戚安保级别不高，有些甚至就没有个人安保，但财产还是不少的，即便不如那些真正的大鳄，绑架成为胆大包天之徒的选择，丝毫不顾及叙利亚情报机构的强大能力。
当地时间9月17日，黎巴嫩媒体报道，叙利亚第一夫人阿斯玛·阿萨德的表弟，默赫夫·阿克拉斯很可能已经在上周被绑架，现年40多岁的默赫夫·阿克拉斯在三年前已移居黎巴嫩，上周四在前往大马士革途中失踪，他的车被发现停在东贝卡地区，其后，绑匪用默赫夫·阿克拉斯的叙利亚号码给他的妻子打电话，要求支付200万美元赎金。
默赫夫·阿克拉斯的父亲是叙利亚著名商人塔里夫·阿克拉斯，此人是阿斯玛·阿萨德之父法瓦兹·阿赫拉的堂兄弟，除了在霍姆斯拥有几家食品加工厂外，还有更多产业，并曾经代表阿斯玛参与银行、房地产和食品行业的多个投资项目。2014年，英国高等法院因塔里夫违反与一家英国公司达成的向叙利亚进口食品的协议，判处其12个月监禁，欧盟和瑞士则因为塔里夫·阿克拉斯支持阿萨德当局而对其进行制裁。